Fetisov Bros. Books
представляет
ОТРЯД
«ДОБРО»
Fetisov Bros. Books
Отряд «Добро»/ темное русское фэнтези, 2026
Аннотация:
Fetisov Bros. Books, 2026
Пролог
- Вот поэтому, Ванюшка, когда я ложусь спать, то кладу себе на глаза монеты, - старик, развалившийся на кушетке, подбросил на ладони пару золотых.
- Ничего себе, - присвистнул молодой парень из угла комнаты, крутя в руке нож.
Девушка, сидевшая на широком подоконнике, лишь снисходительно закатила глаза, сжав губы в кривой усмешке.
Дверь в комнату распахнулась, и к ним заглянул могучий, словно скала, человек:
- Все по местам. Готовность - 15 минут!
* * *
Толпа, собравшаяся на площади перед дворцом, заметно оживилась. Люди весело зашумели, ожидая появления принцессы Шемаханского царства.
- Сколько народа собралось! - возмутился старик, надевая тяжелые доспехи. - Так и до давки недалеко. Куда только смотрят организаторы?!
- Это не наша забота, - ответил здоровяк. - Мы должны проконтролировать, чтобы по окончанию мероприятия у принцессы не убивалось ни рук, ни ног.
- И не прибавилось, да, Илья? Гы-гы, - усмехнулся Иван, толкая верзилу в плечо.
На шутку подчиненного командир отряда никак не отреагировал.
- Полная готовность. Мы выходим! - дал команду Илья и отправил с помощью маленького зеркальца условный сигнал Василисе.
Девушка, расположившаяся на крыше соседнего здания, послала им несколько солнечных бликов в ответ, сообщая, что сектор чист, и они могут выходить. Операция вступала в решающую фазу. Василиса достала из колчана стрелу и положила ее на тетиву боевого лука.
Двери королевской резиденции распахнулись, и на пороге появилась принцесса. Собравшиеся радостно загудели. Послышались одобрительные возгласы. Любимица народа улыбнулась и помахала своим подданным.
По обе стороны от принцессы располагались Иван и Дед - два бойца из элитного русского подразделения «Добро». Отряд был командирован в эту дружественную восточную страну для усиления безопасности королевской особы. У местных спецслужб была информация, что накануне важного заявления на принцессу готовится покушение.
Перед высокими ступенями дворца остановился королевский кортеж, состоявший из трех великолепных карет.
К правительнице подошел Илья и пригласил ее следовать за собой. Они направились к среднему экипажу. Иван и Дед двигались по бокам. Бойцы пристальными взглядами изучали окружающую территорию и собравшихся на ней людей.
- Через площадь мы проследуем на малой скорости, так что ваша задача - обеспечить пешее прикрытие, - сообщил Илья своим подчиненным.
- Принято, - хором отозвались они.
Богатырь распахнул дверь:
- Принцесса, прошу.
- Зовите меня просто - Фарида, - произнесла девушка с улыбкой и села в карету.
Командир спецназа присоединился к ней.
Дед и Иван встали напротив дверей по обе стороны от основной кареты кортежа.
- К пешему прикрытию готовы! - доложил Дед.
- Вперед! - дал отмашку Илья.
Вся колонна плавно тронулась с места. Бойцы сопровождения легкой трусцой последовали за ней.
Толпа ликовала.
- Смотрите, как вас здесь любят, - произнес Илья.
- Не все, - грустно вздохнула Фарида. - Свидетельством чего является недавняя угроза.
- Не волнуйтесь, принцесса. Вероятно, это всего лишь чей-то глупый розыгрыш, - успокоил ее Илья.
Фарида взглянула на него и улыбнулась:
- С вами мне гораздо спокойнее.
Между ними завязалась непринужденная беседа.
Неожиданно раздался протяжный крик чайки. Это был условный сигнал от Василисы. Сигнал, не предвещающий ничего хорошего.
- Движение справа, - доложил Дед.
Илья напрягся. Его рука машинально сдвинулась к рукояти пистолета, расположенного в набедренной кобуре.
Богатырю очень хотелось, чтобы кортеж как можно быстрее миновал людное место и набрал скорость.
Дед снял мушкет с плеча, готовясь к столкновению с неприятелем.
Через толпу к ограждению пробилась женщина в темном одеянии и замахала, приветствуя королевский экипаж.
- Отбой. Это гражданский, - сообщил Дед, облегченно выдохнув. - Похоже, хотела поближе рассмотреть принцессу.
Илья кивнул.
- Что-то случилось? - спросила Фарида.
- Нет, с чего вы взяли? Все хорошо, - спокойно произнес богатырь, вселяя в девушку уверенность.
И вдруг вновь пронзительный и громкий крик чайки огласил площадь.
- Вооруженный человек! 30 метров! Слева! - слова Ивана, проследившего взглядом за местом, куда указывала Василиса, разрушил все планы на спокойное окончание дня.
Парень вскинул аркебузу и прильнул к мушке.
Люди, увидев это, всполошились.
- Как он с оружием прошел оцепление? - недовольно проворчал Дед. - Куда смотрят…
Грянул выстрел, заглушив ворчание старика.
- Гони! - рявкнул Илья на возницу.
Карета начала разгоняться, рискуя раздавить кого-нибудь из собравшихся зевак.
Люди в панике бросились в разные стороны.
Но не все.
Василиса заметила, как в заметавшейся толпе несколько человек продолжали целенаправленно двигаться к королевскому кортежу. Внезапно они вскинули арбалеты, спрятанные до этого под балахонами, и начали стрелять.
Несколько болтов пробарабанило по корпусу кареты. Принцесса взвизгнула.
- Не бойтесь! - попытался успокоить ее Илья. - Корпус им не пробить. Пришпорь лошадей! - подогнал он кучера.
Дед выловил одного из нападавших в прицел. Задержав дыхание, он нажал спуск. Раздался выстрел. Пуля угодила противнику прямо в голову.
- ПУШКА!!! - что было сил заорал Иван, заметив, как два человека выкатывают из-за угла продолговатый предмет, установленный на лафете.
- Вот черт! - только и успел сказать Илья.
Лысый человек с ужасным шрамом на пол-лица поджог фитиль. Оружие громыхнуло, выплюнув из ствола языки пламени.
Шансов увернуться от снаряда не было.
От мощного взрыва карета подлетела в воздух и рухнула на брусчатку, перевернувшись к вверху колесами.
Илья очнулся. Сквозь тонкий, пронзительный писк в ушах к нему постепенно начали прорываться звуки боя. Где-то вдалеке протяжно трубили тревогу солдаты.
Дверь кареты распахнулась, и в проеме показался Дед. Он схватил окровавленного командира за плечевой ремень и потащил из горящей повозки. Илья бросил взгляд в сторону. Там лежала принцесса. Она была мертва!
Миссия 1
По силам только профи
1 год спустя
- Только попробуй! Дотронешься до меня и сильно пожалеешь!! - пригрозил Илья заплетающимся языком вышибале и вышел из таверны. Он был в изрядном подпитии.
Покачиваясь из стороны в сторону, богатырь пошел по ночной улице вдоль невысоких домов. Ноги заплетались. Либо медовуха сегодня была очень крепкой, либо он перебрал меру.
Илья остановился около сточной канавы чтобы справить нужду, но не удержался на ногах и рухнул прямо в яму. Побарахтавшись в жиже, богатырь не смог подняться и смирился со своим положение, оставшись лежать и смотреть на звездное небо.
В прошлом он был командиром отряда специального назначения, но после неудачной спецоперации их расформировали, признав неэффективными. После долгих лет службы государство бросило солдат, оставив их наедине с психическими расстройствами и боевыми травмами. Каждый боролся с этим как мог. Илья бороться устал.
Богатырь уже начал погружаться в сон, как вдруг расслышал звук шагов, медленно приближавшихся к нему.
Подойдя вплотную, прохожий присел на корточки и заглянул в заросшее щетиной лицо Ильи. Богатырь прищурился, пытаясь рассмотреть незнакомца. Но картинка никак не фокусировалась. То ли это полутьма играла с его глазами шутку, то ли вновь сбоило зрение от самопального алкоголя.
- Командир?! - произнес незнакомец.
Илья рыгнул в ответ.
- Командир - это я, Дед. Не узнал меня? Командир, у нас есть задание!
* * *
- Ну что, пес, думал застать меня врасплох! - Иван сидел на балконе второго этажа и разглядывал через прицел идущего к его дому человека.
Тот еще раз взглянул на бумажку в руках, сверяясь с адресом. Убедившись, что все верно, незваный гость направился ко входной двери.
- Кто же тебя подослал: печенеги, монголы, тевтонцы? - Иван стал медленно надавливать на спусковой крючок.
Незнакомец положил листок в почтовый ящик и пошел обратно. Это был всего лишь почтальон.
- Ну, ладно! - Иван убрал палец с курка. - О! А это кто у нас? - вновь встрепенулся парень, заприметив нового прохожего, и упер приклад мушкета в плечо. – Похоже, тебя подослали меня убрать. Не дождетесь! Ну давай, подходи ближе, иди-иди, - парень поймал на мушку мужчину в комбинезоне трубочиста.
Внезапно в дверь его квартиры постучали. Иван поставил оружие у стены и прошел в прихожую.
- Кто? - спросил он.
- Это я, Дед, - раздался снаружи знакомый голос.
Ваня стал быстро отпирать многочисленные замки и засовы. Деда он любил, ведь это был единственный человек, который приглядывал за парнем в те трудные дни, когда их группу уволили со службы. Родственников у Ивана не было - парень рос в детдоме. А Дед всегда был добр к нему и, несмотря на собственные проблемы, заботился о молодом человеке больше, чем о себе.
Открыв дверь, парень засиял от радости. Рядом с Дедом стоял Илья.
- Командир! - Иван крепко обнял своего предводителя, хоть одежда последнего и была больше похожа на лохмотья бездомного. Вдобавок от него несло перегаром и помоями.
Илья лишь вяло улыбнулся, осматривая друга. Парень тоже сильно изменился с их последней встречи: он стал очень худым, а его движения были нервными и дергаными.
- Проходите! - пригласил гостей хозяин жилища и стал суетливо прибираться в доме.
Они все вместе прошли в большую комнату.
- Вот тебе платежка по оброку, - протянул бумажку Дед. - В почтовом ящике лежала.
- Носят и носят! Опять что ли подняли плату! – Ваня недовольно взглянул на бумажку.
Пока его приятели возмущались, Илья стал осматриваться.
Жилье Ивана представляло собой жалкое зрелище. На окнах вместо штор висела маскировочная сетка. Штукатурка сразу в нескольких местах отвалилась от стен целыми кусками. С потолка, под которым висела клетка с канарейкой, капал вода. Из всей мебели была только деревянная кадка, в которой стоял большой комнатный цветок. На его ветви были надеты пустые бурдюки. Похоже, парень таким образом добывал себе воду. Сильнее всего богатырь удивился тому, что прямо посреди комнаты была разбита настоящая армейская палатка. Колья по ее углам были вбиты прямо в пол. Иван и раньше был немного не в себе, даже с придурью, но после контузии на Востоке вообще перестал дружить с головой.
- Как ты живешь в таких условиях? - спросил Илья.
- Я же специалист по выживанию. Ты что, забыл? - Иван все время не находил рукам место, почесывая то голову, то локти - послевоенный синдром вызвал в нем страшные изменения.
- Есть такое, - протянул Илья.
- У командира после того взрыва кареты частичная потеря памяти, - пояснил Дед
- Да, сильно тебе досталось. Мы думали, не выкарабкаешься. Шестьдесят три шрама! Ты теперь среди нас самый крутой! - восхищенно произнес Иван.
- А как на все это реагируют твои соседи снизу? - Илья обвел комнату рукой.
- Никак, - парень подсыпал зерен в клетку своей канарейке. - Я пустил в вытяжку отравляющий газ. Теперь там уже целую неделю подозрительно тихо, - добавил он и засмеялся.
- Ну а птица тебе зачем? - поинтересовался Илья, пытаясь сменить тему.
- А вдруг кто-нибудь решит и меня газом отравить. Она почувствует и даст знать. Враг кругом, и он не дремлет. Им может оказаться любой.
* * *
Для полного воссоединения старой команды Деду оставалось уговорить Василису.
Тут могли возникнуть некоторые проблемы. Год назад, в момент нападения на кортеж принцессы Фариды, девушка угодила в плен. Она провела в заточении почти полгода. И никто не пришел ей на выручку. Ее сослуживцы на тот момент лежали в госпитале, находясь практически на грани жизни и смерти, а командованию было наплевать на подчиненную. Не дождавшись помощи, Василиса каким-то образом смогла сбежать сама. Но никто до сих пор так и не узнал, как ей это удалось.
По возвращению она замкнулась в себе и возненавидела всех и вся. Девушка озлобилась, стала очень жестокой, и, прямо скажем, безумной. По сведениям Деда, в последнее время она жила в частном секторе на окраине города. Туда-то они все втроем и пришли.
- Я поговорю с ней, - сказал Дед и постучал в окно небольшой избушки. - Я знаю, как разговаривать с людьми с депрессией, - добавил он.
Дверь немного приоткрылась и в проеме показалась какая-то старушка.
- Добрый день, уважаемая! А Василиса Прекрасная здесь проживает? - вежливо спросил Дед.
- Нет, - ответила бабка, опасливо посматривая куда-то в сторону за дверь.
- Как появится, передайте ей, что у нас есть задание, - попросил Дед.
- Впусти их, бабуль, - донесся звонкий девичий голос из дальней комнаты.
Старушка посторонилась, и троица зашла в дом.
Василиса пригласила гостей за стол. Перед бывшими однополчанами она предстала в ужасном виде: глубоко запавшие глаза, осунувшееся лицо, неопрятный вид, из-за которого девушка походила на наркоманку. От былой привлекательности у 25-летней девицы не осталось и следа.
- Почему бабка сказала, что ты здесь не живешь? - спросил Иван.
- Она вас не поняла. Я сменила фамилию на Премудрая, чтобы забыть о прошлом. - отрезала Василиса. - Что у вас?
- Правительству нужна наша помощь. В деревне под Ростовом что-то случилось. Недавно с ней пропала связь. Вначале оттуда не вернулся гонец, а потом пропал и отряд гвардейцев, посланный выяснить в чем дело. Территорию оцепили военные. Идет эвакуация гражданских из близлежащих деревень. Нам поставлена задача - проникнуть на объект и выяснить, что там произошло.
- Я вообще-то занята. Надо картошку перебрать, белье не стирано, - Василиса скрестила руки на груди. - С чего ты вообще взял, что мне это должно быть интересно? - поинтересовалась она.
- Ну ты бы даже не впустила нас за порог, если бы я ни намекнул, что будет возможность кого-нибудь убить, - хитро ухмыльнулся Дед.
- А это кто? - кивнул Илья в сторону бабки.
- Соседка. Мы с ней на двоих жилье снимаем, - ответила девушка.
Бабулька отхлебнула чай и внезапно упала со стула.
- Снайпер!!! - закричала Василиса. - Все от окон!
Она рухнула на четвереньки и подползла к стене.
Девушка схватила молоток и вдребезги разнесла огромный глиняный кувшин. Вода хлынула на пол. Вместе с потоком к ногам Василисы прибило лук и колчан со стрелами.
- За вами следили?! - завопила она.
- Нееет, - робко пробормотал Дед, - Ничего необычного… Только бабульки на лавочке у забора сидели.
- Спокойно, - вдруг произнес Иван, стоя возле старушки. - Это не снайпер. У бабки инфаркт.
* * *
Спустя пару часов воссоединившийся отряд «Добро» предстал перед воеводой.
- Зачем вы нас вызвали? - сухо спросил Илья.
- Илья! Сколько лет, сколько зим, - расплылся в улыбке военачальник, пытаясь разрядить обстановку.
- Давайте сразу к делу, - осек его богатырь.
- Что ж, ладно, - радостная маска сошла с лица начальника. Он тяжело вздохнул и провел рукой по бороде. - В общем ситуация такая. В 26 верстах от Ростова располагается небольшая помещичья деревня Березники. 46 дворов, 130 душ населения. Обычная, ничем не примечательная деревенька, как и десятки других в губернии, - воевода подошел к окну кабинета. - Но пару недель назад оттуда с посланием прилетел голубь. Всего одно слово: «Спасите».
- Это работа для царских богатырей. Мы же расформированы, - заявил Илья. - Пошлите туда солдат и…
- Уже послали одну группу, - прервал его начальник гарнизона. - А за ней, спустя три дня, еще одну. И ничего. Как в водку канули. Царь принял решение сжечь поселение. Но я хочу попытаться еще раз. Раньше вы были элитой вооруженных сил Руси. Я хочу, чтобы именно вы отправились в Березники и выяснили, что же там произошло.
- Хм, - Илья обернулся на свою команду. Те молчали. - Есть предположение с чего нам стоит начать? Может есть что-то такое, чего мы должны знать? - он пристально посмотрел воеводе в глаза.
Тот обошел их и плотнее прикрыл дверь:
- В Березниках в подземельях под помещичьим домом располагается секретная государственная алхимическая лаборатория. Именно от них и прилетел голубь. Я считаю, что там случился некий, хм, инцидент.
* * *
- Зайчик-душка, у него два ушка. Зайчик кустик обошел, в норочку свою зашел, - бормотала Василиса.
Дед бросил удивленный взгляд на девушку. Та приговаривала стишок и затягивала шнурки на высоких сапогах. Поняв, что она не обращает на него внимания, старик вновь повернулся к Ивану с Ильей.
- А вот еще анекдот вспомнил, - бодро произнес Дед. Богатырь лишь устало закатил глаза. Бойцы уже несколько часов тряслись в бронеповозке, которую четверка лошадей галопом мчала в Березники. Старик все это время без умолку рассказывал свои байки, чем сильно утомил весь отряд. - Поймал старик Золотую рыбку. Она его просит: - «Отпусти меня, старче! Исполню все твои желания!» Ну, дед и говорит: - «Да одна печаль меня кручинит! Совсем житья от сварливой старухи не стало!» Отвечает Золотая рыбка: - «Дед ты или не дед?!» - «Дед!» - твердо говорит старик. – «Ну так будет у вас дедовщина!» Отпустил дед рыбку. Подходит к своей избушке, а там бабка у корыта уже отжимается... Ха-ха-ха, - закатился заливистым смехом Дед.
- Тпрууу, - возница потянул поводья, останавливая повозку перед военным блокпостом, и обернулся к Илье. - Прибыли, ваше благородие.
- Всем спешиться! - приказал Илья, спрыгивая с повозки. - Дальше пойдем пешком, - Он стянул следом за собой тяжелый вещмешок с амуницией.
Остальные бойцы последовали его примеру.
* * *
Солдаты окружили поселение плотным кольцом. В деревню никого не впускали и не выпускали. Хотя оттуда никто и не пытался выйти.
Гвардейцы, охранявшие периметр, были предупреждены о прибытии спецгруппы и Илью с бойцами беспрепятственно пропустили через кордон.
- Что говорит разведка? - спросил богатырь, остановившись около дежурного.
- Разведка? - тот обернулся себе за спину.
Там один из солдат показал большой палец своему напарнику, сидевшему в катапульте, и рубанул по веревке. Механизм сработал, и устройство подкинуло вверх человека, обвязанного соломой. Разведчик полетел над деревней.
- Делаем все возможное, - развел руками военный. - Уже третьего запускаем. Но пока безрезультатно.
* * *
д. Березники
Группа Ильи вошла в опустевшую деревню. Березники встретили их тишиной. Ни человеческих голосов, ни пения птиц. На легком ветерке поскрипывало колесо колодца, трепыхались занавески в раскрытых окнах, качались распахнутые настежь ворота сараев.
Несмотря на летний зной бойцы были полной экипировке: шлемы, кольчуги, высокие сапоги, перчатки из толстой кожи. За спиной каждый из них нес тяжелый армейский рюкзак.
Командир шел первым. Иван и Василиса, ощерившись стволами мушкетов, двигались следом. Они пристально рассматривали через прицельные прорези пустые оконные проемы в избах. Дед замыкал колонну. Осторожно пятясь спиной вперед, он прикрывал тыл.
- Василиса, а ты так и не рассказала, как тебе удалось выбраться из плена? - тихо спросил Иван.
- Не твое дело, - огрызнулась девушка.
- А не двойной ли ты теперь агент? - прищурился парень, сдвинув брови. - Знай, я слежу за тобой.
Внезапно Илья присел на колено и поднял вверх руку со сжатым кулаком. Группа тут же рассыпалась по улице. Иван и Василиса прижались к стенам бревенчатых домов по обе стороны о от дороги. Дед закатился под телегу и, распластавшись на животе, приник в своей аркебузе.
Командир сидел, не шевелясь, и к чему-то прислушивался.
Наконец, до слуха остальных долетело легкое позвякивание цепи. Постепенно этот жуткий звук приближался, становясь с каждой секундой все громче.
Бойцы напряглись.
Неожиданно из-за угла легкой трусцой выбежала дворняжка.
Все облегченно выдохнули.
- Что ты тут делаешь? – Иван подошел к собаке и потрепал ее за ухо.
Тут он заметил надпись на ошейнике, вышитую белыми нитками: «Меня зовут Буян».
- Долго же ему пришлось это вышивать, - сочувствующе произнес парень.
Василиса удивленно посмотрела на напарника, пытаясь понять шутит тот или нет.
- Смотрите, я под телегой нашел куклу. Сразу представил себе заплаканную девочку, которая ее потеряла, и так грустно стало, - Дед продемонстрировал остальным тряпичную игрушку. - Командир, как думаешь, что тут произошло?
- Не знаю, но мы это обязательно выясним, - задумчиво ответил он. - Осмотритесь.
Подчиненные разделились и стали обходить ближайшие дворы.
В деревне и правда случилось нечто страшное. Повсюду, и на улице, и в избах лежали растерзанные трупы людей. Все указывало на то, что опасность появилась внезапно. Было видно, что некоторые жители пытались укрыться за дубовыми дверями своих домов, но это не помогло
Иван осторожно зашел в одно из жилищ. Он миновал сени и прошел в дальнюю комнату. Здесь, как и везде, было пусто. Под ногами протяжно скрипнула половица. Парень замер и осмотрелся. Тишина. Лишь пыль кружится в солнечных лучах, падающих через открытое окно. Взгляд Ивана привлек чулан, закрытый занавеской. Боец осторожно приблизился к нему, протянул руку и резко отдернул шторку в сторону.
Ничего.
В чулане было пусто.
- Все ко мне! - донеслось с улицы.
* * *
Василиса нашла выжившего гражданского. Это была маленькая девочка. Как оказалось, она все это время пряталась в погребе одного из домов.
- Как тебя зовут? - спросил Илья, присев перед ней на колено.
- Августина, - ответила она тоненьким голоском, таращась огромными голубыми глазами на бойцов, стоявших вокруг нее.
- Что здесь случилось, Августина? - задала вопрос Василиса.
- Я не знаю. Несколько дней назад я проснулась ночью от сильного грохота на улице. Маменьки и папеньки дома не оказалось. Мне стало страшно, и я спряталась в погреб. С тех пор там и сидела.
- Понятно, - протянул Илья и, достав из рюкзака сухпаек, протянул ей. - Иван, срочно запроси эвакуацию для гражданского.
Парень достал из заплечного ящика почтового голубя, прикрепил к нему записку и подкинул птицу в небо.
Дед тем временем быстро сложил из найденных в округе палок своеобразный шалаш и поджег его искрой от огнива. Когда костер разгорелся, воин подбросил в него мох. В небо устремился густой сигнальный дым, обозначая их местонахождение.
- Не грусти, все будет хорошо. Мы здесь, с тобой, - старик подсел к девочке, пока остальные совещались. - Хочешь анекдот расскажу? Слушай. Сидит красавица и плачет. Подходит к ней ее мама и спрашивает: - «Доченька, почему ты плачешь?» - «Потому что я не могу пойти сегодня на ба-а-л»! - «А почему ты не можешь пойти сегодня на бал?» - «Потому что бал за-а-втра!»
Августина заулыбалась. Уж чего-чего, но этот пухлый старичок умел вызывать в людях чувство спокойствия и расслабленности. Несмотря на его густую бороду и усы, с которыми Дед походил на террориста из арабской страны, люди тянулись к нему, благодаря его добрым глазам и удивительному умению поддержать каждого в трудную минуту. Однако, военная травма наложила и на него свой отпечаток. У Деда было раздвоение личности: из добродушного старика он в мгновение ока мог превратиться в отчаянного головореза.
- Так, - к ним подошел Илья. - Ты сиди здесь и жди. За тобой скоро придут, - обратился он к девочке. - Группа, за мной. Выдвигаемся. Не будем дожидаться темноты.
Отряд вновь пошел вперед.
- Странно все это, чертовски странно, - отметил Дед. - Прошли уже все поселение и ни одной живой души, кроме этой бедной девчушки.
- Я думаю, что все ответы здесь, - указал богатырь на показавшееся из-за поворота поместье.
Именно в его подвалах, по словам воеводы, и располагалась база алхимиков.
* * *
- Все тихо, командир, - доложила Василиса, когда к ней подошел Илья.
Девушка, разместившись на пригорке, уже третий час пристально наблюдала за поместьем. Остальные, устроив привал, решали, как быть дальше.
- Закругляйся, - сказал богатырь. - Скоро выступаем.
Василиса поднялась, сложила подзорную трубу и пошла следом за командиром.
* * *
Бойцы в последний раз перед выходом проверяли свое оружие. Пришло время выяснить, что же здесь произошло. Откладывать дальше было уже нельзя. Как только все доложили о готовности, Илья дал команду на штурм.
Боевая четверка короткими перебежками приблизилась к высокому каменному забору, окружавшему поместье. Прижавшись к стене, они замерли и прислушались к окружению. Вокруг не было ни звука. Немного выждав, отряд поднялся и зашел на закрытую территорию через ворота, сорванные с петель.
- Вряд ли тут кто-то есть. Уже столько времени прошло, - шепотом произнес Иван.
- Не расслабляться! - приказал Илья.
За ограждением простиралось обширное имение. На его территории находился особняк помещика, дом прислуги и множество небольших хозяйственных построек.
Спецназ приступил к обходу. Сначала бойцы проверили сараи и жилой домик. Там перед ними предстала та же картина, что и в деревне - изувеченные трупы крестьян и гробовая тишина.
Не найдя никаких намеков, которые хоть как-то указали на то, что тут произошло, солдаты собрались перед парадным входом в особняк. Именно в его подвалах и должна была располагаться та самая алхимическая лаборатория.
Двухэтажный дом с огромным холлом произвел на воинов огромное впечатление. Не часто кому-либо из них доводилось бывать в подобных местах. Бойцы решили разделиться, чтобы быстрее осмотреть многочисленные комнаты строения.
Пока остальные ходили по первому этажу, Илья поднялся на второй. Там располагалась спальня хозяина и рабочий кабинет. Двери во все комнаты были выломаны вместе с дверными коробками. Богатырь повесил мушкетон на плечо и взял лежавшую на столе книгу.
- «Технология обжига глины», - прочитал он заголовок. - Хм. Странно. Очень странно, - Илья быстро пролистал ее и задумчиво положил обратно.
Обыск особняка ничего не дал. Нужно было спускаться в подземелье.
- Я ведущий, Дед замыкает, - распорядился командир и первым направился в темный провал, уводящий далеко вниз.
Все члены отряда положили друг другу на плечо левую руку и двинулись змейкой по узкому спуску, ведущему в подземную лабораторию.
Уличный свет сюда не проникал и путь приходилось освещать факелами. Пройдя около двадцати метров, они оказались в просторном зале.
Иван потряс висевшую на поясе клетку с канарейкой:
- Эй, ты там не сдохла?
Птица была жива, значит никакого отравляющего газа тут не было.
Парень обошел подвал по периметру, поджигая факелы, висевшие на стенах.
Помещение было чем-то вроде служебной комнаты. Тут находились шкафы с рабочей одеждой и лавки для отдыха персонала. Осмотревшись, отряд прошел в соседнюю комнату. Это была лаборатория. На столах, размещенных вдоль стен, стояло множество алхимической посуды: банки, колбы, тубы, дистилляторы. Довольно много места занимали коробки с пробирками. Тут было много чего, а вот людей - не было.
- Чем же они тут занимались? - Дед поднял одну из них, освещая ее светом факела.
От бликов у лабораторных крыс, сидевших в клетках, красным светом засветились глаза.
Иван принялся перебирать ворох бумаг, раскиданных по одному из столов. Внезапно его внимание привлек блеск какого-то предмета под ними. Им оказался золотой слиток. Рядом лежали большие куски свинца.
- Командир! - окликнул богатыря Иван, демонстрируя находку. - Золото из свинца. А ведь народ же поговаривал…
Внезапно в свете факелов промелькнула громадная тень, скрываясь в одном из боковых коридоров.
Василиса молниеносно натянула тетиву.
- Рассыпались! - Илья достал меч и ножен и перехватил его рукоять двумя руками.
Иван присел за стол и взвел боек мушкета. Дед прижался к стене у дверного проема. Все прислушались. Было тихо.
Илья кивнул Василисе и медленно двинулся вперед. На выходе из лаборатории боец услышал шорох, донесшийся слева. Богатырь ушел в перекат и тут же на то место, где он только что стоял, рухнула каменная глыба.
- Черт!!! - вырвалось у Ивана.
И тут же эта глыба прямо на его глазах начала подниматься с пола…
Звонко «пропела» стрела, выпущенная Василисой. Но она лишь глухо стукнулась об оживший кусок скалы и упала на холодный пол.
Тем временем нечто шагнуло в круг света. К ужасу окружающих их командира чуть не убил вовсе не упавший с потолка валун, а огромный кулак глиняного человекоподобного великана. Это был Голем!
- Удивительно…, но очень страшно, - пролепетал Иван.
Грохнул мушкет, ярко осветив комнату вспышкой от сгоревшего пороха. Сделав выстрел, Ваня стал перезаряжаться. Монстр взревел. Ворвавшись в лабораторию, он смел укрытие парня словно пушинку. Иван кубарем покатился по полу.
- Что за чертовщина! - вырвалось у Деда.
- Прямой опасности нет. Повторяю, прямой опасности нет, - кричал Илья, воодушевляя бойцов.
Командир бросился Голему на шею со спины. Меч отлетел в сторону и он, достав из подплечной кобуры нож, попытался пробить тело чудовища. Голем, не обращая на потуги богатыря никакого внимания, двинулся на Василису. Девушка упорно пускала по врагу стрелу за стрелой, но не причиняла монстру ни малейшего вреда. Голем схватил ее рукой за шею и приподнял над землей. Василиса захрипела, судорожно дергая ногами в воздухе.
Грянул гром, от которого сотряслись стены.
- Сдохни! - Дед стоял на одном колене. На плече у него дымилось дуло переносной вертлюжной пушки.
Ядро разворотило монстру грудь, но Голем похоже и не думал умирать. Он лишь на мгновение замер, пытаясь понять, что произошло.
Воспользовавшись заминкой, Илья изловчился и засунул гиганту в глотку руку. Резко рванув кулак назад, он извлек из пасти монстра свиток с заклинанием, который алхимики вложили глиняному истукану в рот, проводя ритуал оживления.
Голем рухнул. Все было кончено.
* * *
Отряд выбрался на поверхность. Все они были несказанно рады вновь увидеть солнечный свет. Бойцы присели на пригорке немного передохнуть.
В это время из окна ближайшего дома за ними скрытно наблюдали несколько человек. Это были мародеры, обчищавшие пустую деревню.
- Не может быть! Он жив! - произнес один из них, узнав Илью, и почесал огромный шрам, перечеркивающий половину лица.
Миссия 2
Чудесный день в аду
Дед с Ильей притаились под крепостной стеной, стоя по разные стороны от массивной дубовой двери.
- Давай, - кивнул старик.
Илья подсунул пальцы под дверь и приподнял ее, снимая с петель. Дед тут же протиснулся внутрь.
- Чисто, - шепнул он, держа помещение под прицелом своей аркебузы.
Илья аккуратно прислонил дверь к стене и вошел следом. Снаружи по окнам Замка ударили мощные лучи, исходящие от линз, снятых с маяка и поставленных перед огромными кострами. Свет слепил врагов, засевших внутри крепости.
Прикрывая друг друга двое бойцов устремились по винтовой лестнице вверх. По имевшимся у них данным именно там террористы, захватившие цитадель, удерживали ее обитателей в заложниках.
Василиса с Иваном в это время крепили веревки за шпиль башни. Закончив, они обвязались свободными концами и побежали вниз по отвесной стене.
Самым важным при штурме было синхронное взаимодействие обеих групп. Опытные бойцы действовали слаженно. Спецназовцы одновременно ворвались в помещение из окон и дверей. Там было пусто.
Дед снял тяжелый шлем и стянул подшлемник:
- Слишком много мест, где все может пойти не так, - он вытер пот с лица.
Бойцы задумчиво стояли посреди наспех сколоченной точной копии замка герцога Несвижского, находившейся в 15 верстах от настоящего строения. Накануне в замке разыгралась страшная трагедия. В разгар праздника гостей и хозяина дома захватили разбойники из группировки «Стрибожские внуки». Почти сразу же они требовали от царя к утру немалый выкуп. В случае отказа захватчики обещали убить всех пленников.
Отряд «Добро» уже четвертый час тренировался на этом макете в штурме, отрабатывая все возможные ситуации. Они старались предусмотреть любое развитие событий. Ведь нужно было во что бы то ни стало спасти людей.
- На исходную - приказал Илья. - Еще один заход!
Услуги группы Ильи могли и вовсе не потребоваться царю. Психологи и другие специалисты неустанно вели с захватчиками переговоры. Штурм оставался лишь самым крайним вариантом развития событий.
* * *
- У палача случился юбилей - тысячный приговоренный к казни человек. Он решил, что это событие надо как-то отметить. Побрился, причесался, достал новый костюм, надел накрахмаленный красный балахон, топор наточил до блеска. Приходит на своё рабочее место и обращается к своему клиенту, ласково так, словно к родному брату: «Я тебе, как тысячному, все сделаю по высшему разряду, ничего не почувствуешь». Началась казнь. Клиент жалобно просит: «Давай, заканчивай скорей!». Палач такой: «Да все уже.» Преступник удивленно: «Как все? Я же ничего не почувствовал». А палач и говорит: «А ты попробуй, кивни...». А-ха-ха-ха, - Дед залился громким смехом.
Бойцы отряда «Добро» отдыхали от тренировок, расположившись на пригорке в тени раскидистого дерева. Дед неутомимо «травил» анекдоты, чем уже изрядно замучил своих напарников.
Иван достал из мешка краюху хлеба, отломил кусок и, положив на него шмат вяленого мяса, подал Василисе. Потом парень протянул такой же бутерброд Деду.
- Откуда у тебя эти шрамы? - Иван попытался отвлечь старика, заметив у него старые раны, показавшиеся из-под рукава рубахи.
- Раньше под Новый год я в своей деревне дарил детям подарки. Но не всем, - вздохнул Дед. - Непослушные ребятишки не получали от меня ничего. Многие из них оставались очень недовольными этим, но в этом и была идея. Я хотел, чтобы они стремились стать лучше и не хулиганили. Однако, не все хотели исправляться. Годы шли. И те, кого я оставлял в свое время без подарков, вырастали. Некоторые из них все эти годы таили на меня обиду. Поэтому, несмотря на всю мою осторожность, уже несколько раз я натыкался в подворотнях на нож от, кхм, недоброжелателей.
- Но, тем не менее, ты не прекращаешь этим заниматься и по сей день, - сказала Василиса.
- Мне нравится радовать детей. Видели бы вы их счастливые лица, - мечтательно произнес старик.
К ним быстрым шагом подошел Илья:
- Переговоры зашли в тупик.
Его подчиненные сразу все поняли. Прекратив трапезу, они молча стали проверять свое снаряжение и облачаться в доспехи.
Иван запихнул в карман недоеденный кусок мяса. Парень рассчитывал, что, если во время штурма замок обрушится и погребет их команду, поисковые собаки найдут его в первую очередь.
* * *
Лунный диск отражался в водной глади оборонительного рва, расположенного вокруг замка герцога Несвижского. В самом замке и на полях, расположенных вокруг него, были покой и тишина. Не было даже ни малейшего дуновения ветра. Только стрекотание насекомых в поле, нарушало ночной покой.
Внезапно из темной воды начали медленно появляться головы людей в боевой раскраске. Луки с натянутыми стрелами, которые они держали в руках, были нацелены на крепостные стены.
Это была штурмовая группа «Добро».
Не обнаружив противников, бойцы осторожно подплыли к самому подножию замка и метнули вверх веревки с крюками. Зацепившись за вершину стены, спецназ начал восхождение. Бойцы тихо выбирались из воды и, опираясь ногами о каменную кладку, постепенно поднимались наверх.
Оказавшись на стене, отряд залег на пешеходной галерее, приступив к наблюдению. Замковый комплекс был поистине огромных размеров. Со всех сторон он был обнесен высокой каменной стеной, по углам которой располагались охранные башни. На дворе было много хозяйственных построек, помещений для челяди и колодец. В центре периметра стояло несколько многоэтажных строений с высокими шпилями. Они были соединены между собой крытыми переходами. Свет горел лишь в центральной башне.
- Откуда у герцога столько денег на эти хоромы? - прошептал Иван.
- У него торговые лавки на церковных землях построены, а церковь у нас освобождена от государственных налогов, - пояснил Дед.
Под стеной прошел часовой.
Илья молча указал Василисе на него. Та кивнула и растворилась во мраке. Оставшаяся троица продолжила сидеть в томительном ожидании.
В тот момент, когда патрульный проходил мимо темного закоулка, показавшиеся на секунду руки Василисы схватили его за шею и утащили во тьму.
- Пошли, - скомандовал богатырь.
Группа спустилась со стены во внутренний двор. Короткими перебежками бойцы начали перемещаться от укрытия к укрытию, продвигаясь вглубь замкового комплекса. Мягко ступая, они практически скользили вдоль стен построек. Им нужно было быть настороже, вряд ли замок охранял всего лишь одни единственный бандит.
Вскоре их нагнала Василиса. Она бесшумно появилась из темноты и села рядом с Ильей.
- Заложников держат в винном погребе, - доложила девушка сведения, которые ей удалось выбить из часового.
- Все слышали? - командир убрал лук за спину и достал нож. Им предстояло спуститься в узкие коридоры замка. А там более действенным оружием были короткие клинки.
- Опять под землю лезть, - скривился Иван и тут же поймал на себе грозный взгляд богатыря.
Бойцы приблизились ко входу в подвал. Его охраняла пара верзил с изогнутыми саблями. Отряд засел за углом. Илья взглянул на Деда с Иваном и кивком головы указал на противников. Подчиненные кивнули и, положив оружие на землю, стали подниматься на стену, цепляясь пальцами за выступы каменной кладки. Достигнув трехметровой высоты, они стали двигаться в сторону караульных. Илья с Василисой нацелились на бандитов из арбалетов. Они страховали напарников и в случае их провала готовы были точными выстрелами устранить угрозу. Врагов можно было убить и стрелами, но в темноте выстрел мог смазаться, и тогда бандиты успели бы поднять тревогу.
Оказавшись над врагами, Иван с Дедом переглянулись и спрыгнули на них с зажатыми в руках ножами. Сверкнули лезвия, и террористы обмякли. Бойцы обыскали их и аккуратно оттащили за кучу соломы, присыпав ей же тела.
Дед вставил огромный ключ, добытый у охранников, в замочную скважину и отпер дверь. Под Замком были настоящие катакомбы. Они ярко освещались факелами, висевшими вдоль стен. Спецназ решительно двинулся вглубь подвала. Ключ старик забрал с собой, чтобы их не заперли внутри.
Коридоры были довольно узкие и постоянно извивались. На одном из таких поворотов отряд нос к носу столкнулся с патрулем. Те мгновенно выхватили из-за пояса дубинки. Дед зажал ключ между указательным и средним пальцем и резко шагнул вперед, сокращая дистанцию. Один из врагов замахнулся на него. Старик кинулся навстречу дубинке, сбил ее в сторону и, дождавшись, когда рука атакующего распрямится, нанес мощный удар кулаком с зажатым в нем ключом. Это был уже совсем не тот добродушный дед, которого обожали дети. С врагами он не церемонился. За долю секунды мощными ударами он устранил противников. Путь был свободен.
Больше в коридорах подвала они никого не встретили. Бойцам невероятно везло. Лишь у самых дверей винного погреба стоял еще один охранник. Правда, особой бдительности он не проявлял, веря в то, что никто в здравом уме не попытается напасть на крепость. И скоро бедолага поплатился за эту беспечность - отравленный дротик угодил ему прямо в шею. Разбойник замертво рухнул на пол.
Дед с Ильей сняли тяжелый засов с винного погреба. Внутри находились напуганные заложники. Увидев незнакомцев в черных одеждах и раскрашенных лицах, люди в страхе вжались вглубь помещения.
- Всем спокойно. Работает царский спецназ, - произнес богатырь. - Все целы?
Поняв, кто перед ними, заложники радостно бросились к бойцам.
- Так, не торопитесь. Наверху пока небезопасно. Придется вам еще немного тут посидеть, - осадил их Илья.
- Командир, - подозвал к себе Дед.
Когда богатырь подошел к нему, старик указал на стеллажи с винными бочками. Там, вперемешку с обычными дубовыми кадками для выдержки алкоголя, находились бочки с порохом соединенные между собой зажигательными шнурами. Винный погреб был заминирован.
- Обезвредить сможешь? - спросил Илья, облизнув пересохшие губы.
- Я видел подобное в командировке в Хазарском каганате. Рискованно, - Дед с сожалением покачал головой.
- Выводи их следом за нами, - приказал богатырь Ивану. - А мы отвлечем разбойников на себя. Пойдем, пошумим! - командир махнул рукой Василисе и Деду.
Бойцы ушли на поверхность. Не прошло и пяти минут, как наверху раздались первые взрывы и крики. Иван понял, что пора и повел гражданских за собой.
Поднявшись во внутренний двор, они тут же оказались под обстрелом. Град стрел, барабаня стальными наконечниками по стенам здания, не давал им отойти на безопасное расстояние от взрывоопасного места.
Иван быстро вернулся обратно, уводя за собой заложников:
- Не бойтесь, - он попытался успокоить гражданских. - Это лишь предупредительные выстрелы.
* * *
- Вот блин, - Илья перекатился и спрятался за кривой телегой. Все пошло не по плану. Только они поднялись на поверхность, как оказались в полном окружении. Разбойники знали об их присутствии и подготовили засаду.
- Что будем делать, командир? - Василиса сидела неподалеку и пыталась перевязать раненного Деда. Девушка открыла дну из поясных сумок и достала оттуда бутылек скипидара для обработки раны и ветошь для перевязки.
Они видели, как Иван с заложниками надеясь, что их троица расчистила путь, попытались сбежать, но у них ничего не вышло.
- Командир, уходите и помогите Ивану. Меня оставьте. Я прикрою… - произнес Дед.
- Иван знает, что делать. Он спец, - отмахнулся Илья, судорожно пытаясь решить, как им действовать дальше.
* * *
- Блин, вот же влипли! Я не знаю, что делать? - сквозь зубы прошептал Иван, сделав пару выстрелов из-за угла наугад.
Гражданские в ужасе сбились в кучу. Парень бросил на них мимолетный взгляд. Все эти люди нуждались в ком-то надежном, в том, кто твердым и уверенным голосом скажет им, что все хорошо. И все это они ждали от Ивана. Этот парень в их глазах был спасителем, последней надеждой.
- Я кое-что придумал, - тихо произнес Иван и хитро улыбнулся.
* * *
По команде Василисы Илья сорвался с места и метнулся за другое укрытие.
Девушка выпускала в сторону противника стрелу за стрелой, не давая тем высунуться. Она обеспечивала командиру прикрытие.
- Богатырь! Илья! - раздался громкий голос с балкона крепости. - Я ждал тебя. Ты и впрямь решил, что мне нужен этот несчастный выкуп за заложников? Ха! Мне нужен был ты! Знаешь, Илья, я думал, что тогда на Востоке ты умер от взрыва вместе со своей ненаглядной принцессой. И тут совершенно внезапно ты появляешься в одной деревеньке Рязанского уезда. Представь себе, как я удивился! - задорно крикнул таинственный человек и, понизив голос спокойным тоном сказал. - Нам надо поговорить, Илья. Ты и я. Один на один. А заложников я отпущу.
Богатырь прижался спиной к бревенчатому срубу колодца:
- Мне не о чем с тобой разговаривать!!
- Сейчас ты не в той ситуации, чтобы диктовать условия. Только ты можешь спасти всех заложников. Ты же прибыл сюда именно для этого. Иначе их трупы будут на твоей совести.
Илья высунулся и увидел, как ко входу в тот самый погреб, где спрятался Иван с гражданскими, приближаются вооруженные бандиты.
- О чем ты хочешь поговорить? - крикнул он.
- Шемаханское царство. Год назад. Что в тот день принцесса сказала тебе в карете? - говоривший вышел из тени к самому парапету и оперся на него руками. Лицо этого лысого незнакомца перечеркивал огромный шрам.
Илья непонимающе поморщился:
- Я не помню! Я память потерял от взрыва!
- Вспоминай, богатырь. Сейчас это важно, как никогда, - главарь молча дал отмашку своим головорезам. Они гурьбой ринулись в винный погреб.
Внезапно оттуда прямо на врагов выскочил Иван. У себя на плечах он держал две пороховые бочки.
- Я заговоренный! - заорал он что было сил. - Меня стрелы не берут!
Захватчики, не ожидая такого поворота, в смятении начали отступать. Илья вместе с Дедом и Василисой, не раздумывая, атаковали противников, отвлекшихся на Ивана. Началась суматоха. Большая часть разбойников полегла от метких выстрелов спецназа. Немногие выжившие бандиты попытались укрыться в Замке.
Иван бросил свою взрывоопасную ношу и вернулся к заложникам. У него был приказ - спасти жизни гражданских, и он, во чтобы то ни стало, старался его выполнить. Под градом стрел парень повел людей к воротам Замка. Он буквально своим телом закрывал их от стрел, которые словно дождь барабанили по панцирю доспеха и щиту.
Пока Иван занимался эвакуацией заложников, его напарники заблокировали врагов в крепости. Перегруппировавшись около входа, бойцы отряда «Добро» пошли на штурм цитадели.
Террористы укрылись где-то на верхних этажах замка. Туда вела достаточно узкая винтовая лестница. В целях обороны подобные спирали в крепостях всегда закручивались в правую сторону, чтобы наступающим было неудобно сражаться правой рукой.
Илья же умел вести бой одинаково хорошо обоими руками. Именно поэтому богатырь, перехватив меч в левую руку, стал подниматься первым. Дед и Василиса, не отставая, шли за ним. Через несколько ступеней командир отряда был атакован копьем. Богатырь отразил удар и, перехватив древко копья свободной рукой, дернул его на себя. Враг не удержался на ногах и полетел вниз по ступеням. Илья увернулся, предоставляя Деду шанс закончить работу, чем тот, не мешкая, и воспользовался.
Так, сражаясь с упорно сопротивляющимися остатками банды, спецназ дошел до последнего этажа.
В конце лестницы, сделав завал из стульев и столов, засело еще несколько разбойников. Ощерившись копьями и стрелами, они готовы были крепко держать оборону. Илья снял заплечный мешок и достал из него глиняный кувшин, бережно завернутый в два слоя медвежьей шкуры. Внутри сосуда находилась зажигательная смесь, именуемая Греческим огнем. Это была секретная разработка военных алхимиков, которая была на вооружении только у элитных спецподразделений. Василиса и Дед попятились назад. Богатырь размахнулся и со всей силы швырнул кувшин в сторону завала. Сосуд разбился, и яркое пламя охватило все вокруг, включая разбойников.
* * *
Предводитель бандитов осознал, что оказался в тупике. Слыша, что бой идет совсем рядом, он прекрасно понимал, что спецназ рано или поздно доберется до него. Чтобы не оказаться в пыточных камерах царских казематов для него был только один выход…
Когда спецназ «Добро» ворвался в помещение, главарь разбойников лежал на полу. На его губах пузырилась пена. Преступник принял яд. Все было кончено. Ни один заложник не пострадал.
* * *
Отряд «Добро» в полном составе сидел на берегу небольшого прудика недалеко от замка. Они наблюдали, как царские гвардейцы выводили спасенных заложников из крепости. Бойцы Ильи участия в этом действии ни принимали. Официально они вообще не участвовали в этой спецоперации. По договоренности в случае успеха их группа должна была отойти в сторону, отдав все заслуги Царским Силам Специального Назначения. Они были наемниками и по бумагам отряда «Добро» давно не существовало. Воевода Бурислав Годимирович, работавший с ними еще в давние времена, привлек бойцов к этой миссии, потому что она была невыполнимой. И он, как никто другой, знал, что никто, кроме Ильи и его людей не справится с задачей. К тому же потери в рядах королевских солдат могли ударить по престижу царя, а наемников обычно никто не учитывает.
Иван отставил свой тактический щит, обильно испещренный стрелами, в сторону и удивленно произнес:
- Я избранный. Вы видели? Ни одна стрела не попала. У нас в отряде полный набор специальностей. Есть лекарь, воин, стрелок и я - избранный. С ума сойти!
Все засмеялись кроме богатыря. Он сидел в стороне и задумчиво жевал соломинку.
- Что это лысый урод хотел от тебя? - спросил Ваня у командира.
- Мне и самому это очень интересно? - задумчиво ответил Илья.
Миссия 3
По следу волка
Их было четверо.
Молчаливые, суровые, обвешанные оружием всадники в черных плащах, рано утром въехали в деревню. Лица наездников скрывали накинутые на голову капюшоны.
Крестьяне от одного их вида спешно бросали свои занятия и торопились укрыться в избах. Уже оттуда, украдкой посматривая через окна, они провожали неизвестных путников настороженными взглядами.
Воины целенаправленно ехали к штабу военного коменданта, который располагался в одном из деревенских домов.
- Едут, - доложил караульный, вбежав в избу, где был расквартирован его командир.
Офицер поднялся со стула, накинул на плечи китель и вышел во двор.
Радимир Мстиславович заметно нервничал. Его назначили комендантом этого богом забытого места всего пару месяцев назад. Обычная спокойная деревня в Галицко-Волынском княжестве. Что могло случиться? Однако, практически сразу же начались неприятности. Один за другим стали бесследно пропадать патрули. Справиться своими силами Радимир не смог и запросил экстренной помощи у князя. Тот откликнулся очень быстро и для решения образовавшейся проблемы командировал в поселение элитный отряд специального назначения.
Всадники въехали во двор и остановились. Самый крупный из них спешился и крепко пожал коменданту руку:
- Ваше превосходительство, подразделение «Добро» прибыло в ваше распоряжение. Меня зовут Илья. Я командир группы. Введите нас в курс дела, и мы приступим к выполнению задачи.
Начальник гарнизона подробно обрисовал бойцам сложившуюся ситуацию, а затем помог расположиться в казарме.
Ратники из местной дружины с завистью и восхищением разглядывали новоприбывших. Они понимали, что перед ними не совсем обычный отряд солдат. Многое из их экипировки и поведения было непривычным для рядового витязя. К примеру, личное оружие у каждого из людей Ильи являлось уникальным образцом. Было видно, что оно создавалось на заказ под каждого бойца. Причем, помимо мечей и луков у «гостей» были и совсем уж диковинные вещи вроде трубок, плюющихся огнем, которые их владельцы именовали мушкетами. По всей видимости, это были новейшие образцы стрелкового оружия, которые пока поставлялись лишь в элитные части. Через сколько лет такое вооружение поступит в регулярные части оставалось только гадать.
Одежда и обувь у новоприбывших тоже была не стандартной, армейской. На них были удобные сапоги и доспехи, которые не стесняли движений - вот она еще одна несбыточная мечта простых солдат.
К тому же, как оказалось позже, общий распорядок и военная муштра прибывший отряд тоже не касались. Бойцы сами выбирали себе время для занятий. Да и тренировки у них проходили весьма странно. Никаких построений клином или черепахой. Никаких классических приемов атаки и защиты. Тактики отряда были доселе невиданным зрелищем для сторонних наблюдателей. И поэтому посмотреть на их рукопашные поединки собиралась вообще вся дружина.
О такой службе каждый из рекрутов царской армии мог лишь мечтать. Вот только на самом деле не все в жизни этой четверки было так радужно. Расстройство нервной системы, бессонница, ночные кошмары - это лишь самое безобидное из того, что члены отряда «Добро» испытывали каждый день.
* * *
За ужином Ильи со своими бойцами сидели в стороне от остальных.
- Выходим завтра утром, - объявил богатырь подчиненным. - С нами пойдет проводник. Местный. Лесник.
Все молча кивнули.
Дежурный поставил на стол котелок и раздал тарелки.
- Эй! - раздраженно окликнул его Иван. - Ты чего мне положил? Я не буду есть вилкой! Вилка - это вилы Дьявола. Неси ложку. Ну, быстрее.
Солдат удивился странному капризу воина, но побежал выполнять приказ.
* * *
Густой утренний туман плотно окутывал все вокруг.
Рядом с казармой, держа мушкеты перед собой на скрещенных руках, стояли бойцы отряда «Добро».
Иван прыгал на месте, проверяя не издает ли вещмешок лишних звуков. Василиса наносила на лицо боевую раскраску. Дед задумчиво курил самокрутку. Чуть поодаль переминался с ноги на ногу пожилой лесник.
Из избы коменданта вышел Илья в сопровождении командира гарнизона. Пришло время выдвигаться.
Практически все местные жители собрались на окраине деревни чтобы проводить военных. Они с тревогой в глазах смотрели на отряд солдат, который скрывался в тумане, углубляясь в лесную чащу.
- Это нечисть орудует, оборотень. Все сгинете! - прогорланила им напоследок какая-то бабка.
Пять человек покинуло деревню в это утро. Пять человек вошло в лес. Пять человек комендант ждал назад.
* * *
Шли тихо, на расстоянии в десять шагов друг от друга. Первым через кусты пробирался лесничий, следом - Илья. За командиром двигались Василиса и Иван. Замыкающим был Дед.
Бойцы пристально осматривались по сторонам, пытаясь заметить хоть какие-то следы пропавших патрулей.
Озноб от холодного тумана и сырости пробирал до костей. Все с нетерпением ждали, когда солнце рассеет туманную дымку.
- Надо быть начеку, - нервы Ивана были на пределе. - Сколько прошли и никаких следов. Как бы на засаду не нарваться.
- Ты чего как на иголках? Смотри никакого грибника не прихлопни, проблем не оберемся, - шикнула на напарника Василиса.
- Просто не понятно кого мы ищем. - прошептал Иван. - Дед, а ты что думаешь?
- По поводу грибников анекдот есть, - старик с усмешкой покрутил ус. - Один грибник заблудился в лесу. День бредет, другой, на третий день он натыкается на другого грибника. «- Ура», - говорит. - «Наконец-то, а то три дня уж как заблудился»! - «Ну и чему ты радуешься?!» - отвечает ему второй грибник. - «Я уже месяц как заблудился»!
- Ваше благородие, - лесник поманил Илью.
Командир дал отряду команду оставаться на местах и подошел к проводнику.
В листве у его ног лежала пуговица военного образца. И она точно оторвалась не по случайности. Пуговица была вырвана из армейской шинели вместе с куском ткани.
Илья взмахом ладони подозвал к себе Ивана. Тот подошел и, присев на колено, осмотрел находку. Затем боец поднялся и, закинув мушкет за спину, стал кругами ходить по опушке, проводя руками по ветвям кустарника. Будучи лучшим следопытом на Руси, парень пытался воссоздать в голове картину произошедшего.
Иван не всегда был хорош в данном ремесле. Огромную роль в этом сыграла банальная случайность. Много лет назад случайный путник спросил у Ивана дорогу на Переяслав. Парень указал ему направление, но ошибся и отправил беднягу прямо в противоположную сторону. Как потом узнал Иван, путешественник, следуя его указанию, вышел на лагерь печенегов и был убит. Юный Ваня очень страдал из-за этого и пообещал себе выучить все карты, запомнить дороги и тропы и стать лучшим специалистом по разведке.
- Командир, - наконец сказал он. - Царский патруль столкнулся здесь с кем-то или с чем-то совершенно внезапно. Солдаты даже не успели оказать сопротивление. Смотри. Вот до сюда они дошли, - указал он рукой. - И были мгновенно атакованы противником, обладающим просто невероятной силой. Похоже, что у бойцов не было ни малейшего шанса выстоять в этой бойне. Ну а дальше их тела волоком потащили вон в том направлении.
- Вряд ли это разбойники. Обычные грабители не способны сравниться в силе и сноровке с княжескими дружинниками, - Илья задумчиво сжал губы. - Привал! – вздохнув произнес он.
Бойцы расположились под деревом и стали трапезничать. Богатырь же с лесником решили пройтись чуть подальше и осмотреться.
- Дед, а почему ты носишь такую длинную бороду? - спросил Иван, увидев, как по подбородку его боевого товарища льется квас из бутыля. - Это ж не удобно.
- Экх, - крякнул старик, рыгнув. - Я несколько лет назад довольно продолжительное время пробыл в боевой командировке в Персии. Там для нас это была своеобразная маскировка, чтобы не выделяться среди местных. А потом, со временем как-то привык.
- А чем ты там занимался? - с любопытством поинтересовался Иван, уплетая краюху хлеба.
- Был волонтером, - уклончиво ответил Дед.
Тут к Василисе пристала пчела. Она кружила над девушкой, пытаясь на нее сесть.
- Ай, - стала отмахиваться Василиса.
Старик, ни капли не смущаясь, приблизился к ней вплотную и обнюхал лицо:
- «Холодец»!? Ты надушилась на задание? - Дед удивленно вскинул брови. - Пчелы терпеть не могут посторонних запахов.
Василиса промолчала. «Холодцом» в народе назывались духи их настойки мяты. Они давали чувство свежести и приятный запах. И девушка осознанно нарушила правила маскировки и побрызгалась ими. Она сделала, чтобы привлечь внимание Ильи. Однако, он на это никак не отреагировал.
Внезапно вдали пару раз прокудахтал тетерев.
Отряд встрепенулся. Бойцы поняли - командир подал им условный сигнал.
* * *
Дед с Иваном, вытянувшись плашмя, расположились на толстых ветвях деревьев, раскинувшихся над опушкой.
Под ними крадучись двигались двое неизвестных в балахонах, обшитых мхом и листвой.
Бойцы отряда специального назначения бесшумно соскользнули вниз. Приземлившись на ноги, они синхронно атаковали неприятеля подсечкой.
Один из противников ловко вывернулся и бегом бросился в чащу.
Василиса выпустила стрелу и сразила беглеца наповал.
Когда к отряду присоединились Илья с лесником, оставшийся в живых пленник был связан и сидел около большого валуна.
- Половец, - доложил Иван.
- Дед, займись. Ты же языки знаешь, - распорядился Илья.
Поначалу пленник упорно молчал.
- Ткни его рогатиной, - посоветовал Иван.
- Но ему же будет больно! - возмутился Дед.
- Так в этом и смысл! - поучительно протянул Иван.
Половец понял, что дело может принять опасный поворот и заговорил.
Дед начал расспрашивать пленника. Тот в ответ что-то взахлеб лопотал на своем. Старик серьезно кивал и задавал новые вопросы.
- Ну и что он тебе сказал? - спросил Илья, когда Дед закончил допрос.
- Фигню какую-то. Честно говоря, я вообще ничего не понял. По-русски - ни бум-бум, - развел руками старик.
* * *
Итак, получалось, что в лесах поблизости от русского поселения бесчинствовал половецкий отряд. И хотя Дед так и не выяснил ни их местоположение, ни примерную численность группы, задача уже заметно упростилась. Теперь хотя бы стало ясно с кем они столкнулись. Вот только, как половцам удалось устранить несколько хорошо вооруженных патрулей, пока для Ильи было совершенно не понятно.
Богатырь задумчиво вздохнул. Его размышления прервал Дед, пришедший сменить Илью на посту. Командир сдал смену и, вернувшись в импровизированный лагерь, решил немного вздремнуть. Улегшись на траву, он тут же погрузился в сон.
Сознание перенесло богатыря на солнечный Восток. Он ехал в карете. На против него сидела принцесса Фарида. Она улыбалась. Илья тоже улыбался, наслаждаясь приятной компанией и теплыми солнечными лучами. Девушка что-то говорила ему, но ее слова было невозможно разобрать...
- Командир, пора выдвигаться, - над богатырем стояла Василиса и трясла его за плечо.
- Мне приснилась Фарида. Она что-то говорила, но я не смог разобрать ни единого слова. Какая-то тарабарщина. Было что-то типа: Абур Будур Гырындык, - раздосадовано произнес Илья.
* * *
Группа «Добро» лежала на пригорке. Впереди, сквозь чащу деревьев и кустарника просматривался лагерь половецкого диверсионного отряда. Да, это были обычные, хоть и хорошо обученные военному ремеслу, люди. А как сражаться с людьми, бойцы Ильи знали хорошо.
Из разведки приполз Дед:
- Командир, с противоположной стороны от лагеря и справа - непроходимые топи. Там им от нас не уйти. Остается еще два направления, - доложил старик.
- Есть идеи? - спросил Илья.
- Слева много сушняка. Я думаю, Василиса может отсечь их стеной огня. Есть еще замаскированные лучники на деревьях у тропы в лагерь.
- Василиса, ты знаешь, что делать, - произнес богатырь. - Иван, на тебе вражеские стрелки. Приступаем.
Двое бойцов, не мешкая, скрылись в лесу.
Илья посмотрел на Деда с лесником: - Значит так, после того, как отработает Василиса, мы идем в наступление. И, егерь, держись позади нас, понял?
Тот кивнул.
- Отлично. Готовы? Начинаем, - Илья протрубил в рог.
В небо одна за другой взмыли огненные стрелы. Сразу же слева от половецкого лагеря ярким пламенем вспыхнул сушняк. Практически одновременно Иван точными выстрелами устранил часовых, которые сидели в укрытиях на деревьях.
- Пошли! - рявкнул Илья, и они боевой тройкой двинулись вниз с холма.
Примерно шагов через двадцать к ним присоединился Иван. Дед тут же отделился от клина и залег за кочкой. Он снял со спины многозарядный арбалет и организовал огневую точку. Это оружие, именуемое сложным русскому уху словом Чо-ко-кун, могло выпускать до 40 стрел в минуту. Задачей Деда было подавлять противника плотным «огнем», пока Илья с Иваном продолжали двигаться вперед, прорывая неприятельскую оборону.
Элитные бойцы своим стремительным натиском буквально снесли оторопевших врагов. Многие из половцев практически сразу же полегли под стрелами и ударами богатырей. Особо везучие смогли укрыться за повозками и палатками и попытались дать отпор.
Мимо Деда в сторону вражеского лагеря, спеша на помощь своим, пробежали Василиса с лесником.
Внезапно прямо перед ними с земли поднялся муравейник. Это был половец в маскхалате. Мощным взмахом сабли он полосонул лесничего по животу, после чего замахнулся в сторону Василисы. Та ловко уклонилась от удара, сделав резкий выпад вперед, и ударила в ответ кинжалом. Враг рухнул.
Девушка бросилась к леснику и зажала его рану рукой.
- Я ранен! Сделай же что-нибудь! - завопил мужик.
Мимо них со своим стрелометом пробежал Дед, менявший позицию.
- Помощь нужна? - спросил он, притормозив.
- Нет. У нас все в порядке, - ответила Василиса.
- В порядке?! - еще сильнее закричал лесник. - Да у меня сейчас кишки вывалятся!!!
Дед пожал плечами и устремился в гущу сражения.
* * *
Иван с Ильей приникли к стволам деревьев. Идти вперед было равносильно самоубийству. Вражеские стрелы со свистом проносились рядом с ними, сбивая кору со стволов вековых дубов.
Рядом с ними появилась Василиса. Девушка кое-как перевязала лесничего, и пришла на выручку товарищам.
- Подсади, я расчищу проход! - крикнула она Илье.
Богатырь оперся спиной о дерево и скрестил руки, образуя ступеньку. Девушка ловко оттолкнулась от них ногой и запрыгнула наверх. Расположившись в древесной кроне, она стала выпускать по противнику стрелу за стрелой.
Воспользовавшись замешательством половцев, Иван покинул укрытие и начал обходить вражеские укрепления по правому флангу. Илья соорудил под деревом ловушку, чтобы враг не застал девушку врасплох и стал пробираться по левую сторону от лагеря противника.
Половцы заметили его маневр и начали усиленно обстреливать богатыря.
- Дед, прикрой! - крикнул Илья.
Старик повернул свое оружия и открыл огонь. Он полностью подавил вражеских лучников, не давая тем поднять головы.
Илья побежал вперед и за одной из палаток выскочил на окровавленного половца.
Солдат был очень бледен, но ему хватило сил метнуть в Илью камень из пращи. Снаряд угодить богатырю прямо в висок.
Голова Ильи запрокинулась, и он рухнул навзничь.
Раздался свист стрелы. Это отработала по цели Василиса. Точный выстрел сразил половца.
Девушка всматривалась в то место, где упал богатырь, но там никто не поднимался.
Внезапно умолк Чо-ко-кун.
Василиса встретилась взглядом с Иваном. Парень замер на пару секунд, а потом развернулся и со всех ног бросился к тому месту, где сидел Дед.
- Стой! - крикнула Василиса.
- Их не учат стрелять по движущимся мишеням! - отмахнулся Иван.
Бегущего бойца тут же вновь начали усиленно обстреливать. Половцы бросили все оставшиеся силы на то, чтобы устранить воина.
- Вот черт! - Василиса стала с бешенным темпом стрелять по врагам, не давая им подстрелить Ивана. Девушка делал все возможное, чтобы ни один из них не смог добраться до ее напарника.
Но везение Ивана имело предел. Одна из половецких стрел попала парню в ногу. Ваня упал, но не остановился. Он ползком продолжил двигаться к Деду.
Добравшись до старика, парень увидел, что тот не дышал. У Деда остановилось сердце.
Счет шел на секунды. Надо было срочно возвращать старика к жизни. Иван где-то слышал, что самым действенным лечением мудрецы считали кровопускание. Он достал из-за голенища нож и ткнул Деду в бок.
Старик подскочил и с выпученными глазами начал вертеть головой по сторонам.
Над лесной поляной была тишина. Повсюду: в кустах, на пологах палаток, в высоком папоротнике лежали тела убитых половцев. Больше никто не стрелял. Василиса с натянутой на тетиву стрелой осматривала периметр, но все было спокойно.
* * *
Пока Василиса приводила командира в чувство, Дед с Иваном обошли лагерь в поисках затаившихся врагов.
- Чисто! - подытожил парень.
- А это что? - старик остановился около огромного чана, подвешенного над костром. В нем находился какой-то неизвестный отвар с едким запахом.
Дед окунул в варево палец, а затем облизнул его.
- Вот черт! Похоже надо вызывать сюда алхимиков, - он сплюнул на землю. - Мы наткнулись на берсерков.
Разведка уже давно докладывала о странных воинах на полях сражений, которые в порыве ярости грызли собственные щиты. Предполагалось, что перед боем эти солдаты употребляли отвар, созданный на основе белены и галлюциногенных гриб. По предположениям разведчиков такой напиток лишает солдата чувства страха и боли и придает огромную силу. Таких мифических воинов прозвали берсерками. И похоже, что теперь миф стал реальностью. Но это была уже проблема других служб.
Закончив обход, бойцы обступили командира. Израненные, грязные, уставшие они склонились над богатырем. Тот лежал с открытыми глазами и смотрел на них.
Дед присел перед Ильей.
- Ты как? - спросил он.
Командир прикрыл веки и произнес:
- Я все вспомнил. Я знаю, что в тот день сказала мне принцесса.
Эпилог
Скандинавский полуостров
- Ставлю сотню золотых, - грузный человек с русским акцентом пододвинул стопку монет в центр стола.
- Транжиришь денежки, воевода? - усмехнулся ярл.
- А почему бы и нет, - усмехнулся тот. - За помощь в организации нападения на принцессу Фариду мне заплатили столько, сколько и за три жизни в армии не заработать. Ну так что, отвечаешь? - военачальник кивнул на стол.
- Поддерживаю ставку, - ответил викинг, смерив оппонента проницательным взглядом, и добавил монеты в «банк».
- А чего это факелы на дворе не горят? - строго спросил воевода у слуги, бросив мимолетный взгляд в окно.
- Да ладно, скоро рассвет. Чего тебе бояться? Вон какой особняк тут у нас отгрохал. Не дом, а крепость. Да и охраны у тебя полон двор, - успокоил его викинг. - Даже у меня столько нет, а я ведь, на минуточку, тут - Ярл.
Мужчины громко рассмеялись и продолжили игру в карты.
В это время по темной улице, ведущей к особняку воеводы, быстро пробежали четыре человека в черных одеждах.
У входных дверей здания стояла пара часовых.
- Василиса, действуй, - сказал один из таинственной четверки.
Девушка прицелилась и выпустила из духовой трубки отравленные дротики. Те попали охранникам прямо в неприкрытые шеи, и солдаты упали на землю.
Путь был чист.
Илья - командир группы «Добро», ловко вскрыл дверь отмычкой и первым проник внутрь особняка. За ним последовали и остальные.
В холле находилось еще трое охранников. Бойцы спецназа бесшумно извлекли из ножен метательные ножи и атаковали. Последним, что заметили караульные, был блеск лезвий в лунном свете.
Дед жестом указал наверх: «Поднимаюсь».
Илья кивнул и махнул рукой остальным.
На верхнем этаже было еще двое бойцов внутренней охраны. Отряд замер, укрывшись в декоративных нишах стен. Как только патруль миновал их укрытие, Иван с Дедом положили свои арбалеты на пол и, крадучись, последовали за ними. Сократив дистанцию, они провели на противниках удушающий прием и оттащили обмякшие тела в одну из подсобок.
Командир указал группе на закрытую дверь, из-под которой лился яркий свет. Бойцы заняли позиции по обе стороны от прохода. Богатырь дождался, когда все кивком подтвердят свою готовность и распахнул дверь.
Увидев на пороге вооруженных незнакомцев, русский военачальник и предводитель викингов потеряли дар речи.
Бойцы уверенным шагом зашли внутрь помещения. Иван и Василиса встали у двери. Дед зашел за спину хозяину дома. Илья остановился в центре комнаты.
- Вы кто такие? - наконец, выдавил из себя воевода. Он попытался сказать эту фразу грозно, но голос сорвался.
Ему никто не ответил.
- Что вам надо? - мужчина в панике начал бешено вращать глазами, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.
- Месть, - произнес богатырь. - Мы пришли за тобой, воевода. Ты нарушил военную присягу и предал свою страну. Из-за тебя убили принцессу Фариду.
До военачальника, наконец, начало доходить осознание того, кто перед ним.
- Год назад в Шемаханском царстве наша команда охраняла принцессу от угрожавшей ей группы террористов, - продолжил Илья. - Сепаратисты прознали, что у наследницы престола появилось настоящее яйцо дракона, и они захотели его заполучить. Но принцесса не поддалась на угрозы и шантаж, и тогда бандиты решили припугнуть ее по-настоящему. Они подкупили тебя, чтобы пройти оцепление и напали на царскую карету. Однако, ситуация вышла из-под контроля. Пытаясь запугать девушку, террористы перестарались и, она погибла…, - богатырь тяжело вздохнул. – Тем не менее, наемники решили, что перед смертью Фарида поделилась со мной своей тайной. Бандиты попытались выпытать у меня, где девушка спрятала яйцо. Из-за амнезии я в тот момент ничего не смог вспомнить. Но позже память вернулась. И теперь я твердо знаю, что рассказала мне принцесса. Да, она поведала мне тайну о яйце дракона. Но то, что она рассказала, удивит вас. Продавец обманул ее и яйцо оказалось вовсе не драконьим. Из него вылупился страус! Удивлены! Принцесса тоже была удивлена… Столько жертв из-за такой нелепой истории. Но теперь пришло время тебе ответить за все.
- У вас нет прав проводить боевую спецоперацию в этой стране, - заверещал воевода.
- Для нас не существует границ, потому что и нашей группы фактически не существует. Мы - отряд призраков, который может найти и уничтожить врага в любой точке мира. Никто не уйдет от возмездия.
Илья достал мушкетон и выстрелил.
Когда дым рассеялся, никого из отряда «Добро» в комнате уже не было.
* * *
В небе над городом бесшумно плыла огромная черная тень. Прямо над поместьем беглого воеводы, от нее отделился некий предмет и полетел прямо вниз. Достигнув земли, он взорвался, вспыхнув ярким пламенем, которое начало уничтожать все постройки на территории особняка.
Отблески огня осветили висевший в небе объект. Это был огромный воздушный шар, с подвешенной внизу корзиной. Проплыв над городом, он растворился в ночном небе, увозя с собой четверых пассажиров.
КОНЕЦ